Jakiej płci jest to drzewo?

Żeńskie drzewa rodzą owoce, a męskie nie, a niektóre drzewa są męskie i żeńskie jednocześnie. Do niedawna naukowcy nie wiedzieli, co determinuje płeć u roślin dwupiennych, takich jak persymony. Sprawę rozjaśniły dopiero badania 150 hurm kaukaskich rosnących w Japonii, w trakcie których wyizolowano kluczowy gen na chromosomie Y.
Nazwany OGI, co po japońsku znaczy „męskie drzewo”, gen ogranicza ekspresję „genu feminizującego” – MeGi (jap. „żeńskie drzewo”), który z kolei ogranicza produkcję pyłku. – OGI to magiczny pocisk, który wykorzystuje chromosom Y do supresji genu MeGI – mówi genetyk Luca Comai.
Około 5 proc. gatunków roślin jest dwupiennych, w tym rośliny jadalne takie jak szpinak czy pistacje. Każda z nich ewoluowała niezależnie, a ich płeć może być warunkowana w inny sposób u hurmy. – Dla mnie jako naukowca niezwykle ciekawe będzie dowiedzieć się, jak różne gatunki roślin opracowały własne rozwiązania problemu rozmnażania – mówi Comai.