Dolina Śmierci zalana przez „powódź tysiąclecia”. Kolejne ekstremum w najgorętszym miejscu na świecie

W tym artykule:

1. Dolina Śmierci pod wodą. Park narodowy został zamknięty
2. Klimat w Dolinie Śmierci. Kiedy jest najchłodniej?
3. Najgorętsze miejsca na Ziemi

Położona na południu Kalifornii Dolina Śmierci to miejsce skupiające w sobie ekstremalne skrajności. Na terenie parku narodowego znajduje się największa depresja w Ameryce Północnej (86 m p.p.m.). To też najbardziej suchy region kontynentu i najgorętsze miejsce na świecie. Latem 2021 r. termometry w Dolinie Śmierci wskazały 130 stopni Fahrenheita, czyli około 54,4 stopni Celsjusza. To jedna z najwyższych temperatur w historii.

Dolina Śmierci pod wodą. Park narodowy został zamknięty

W tym roku w Dolinie Śmierci niemal padł rekord. Nie chodzi jednak o najwyższą temperaturę, a o opady. Gwałtowna ulewa na terenie parku narodowego wywołała powódź, która utrudniła ucieczkę około tysiąca osób. Wśród nich znaleźli się zarówno turyści, jak i pracownicy.

– Powódź tysiąclecia to kolejny przykład tego, jak ekstremalnym środowiskiem jest Dolina Śmierci. […] To miejsce, w którym wyraźnie widać zmiany klimatu – komentuje nadinspektor parku Mike Reynolds w oficjalnym oświadczeniu.

Mimo że Dolina Śmierci jest jednym z najbardziej suchych miejsc na świecie, występują tam monsuny. Roczna średnia opadów wynosi 5,6 cm, ale 6 sierpnia w zaledwie trzy godziny w Furnance Creek, gdzie znajduje się siedziba władz parku, spadło 3,70 cm deszczu. To niemal tyle samo, co podczas rekordowej ulewy z 1988 r. Wówczas poziom opadów wyniósł 3,73 cm, a rwący potok porwał jeden z samochodów.

Tym razem nie zgłoszono żadnych ofiar lub rannych. Uszkodzeniu częściowo uległa infrastruktura i drogi w parku. Powódź doprowadziła też do zamknięcia lokalnych wodociągów. Hotele i inne usługi w Dolinie Śmierci są tymczasowo nieczynne.

Gwałtowną ulewę szybko okrzyknięto „powodzią tysiąclecia”. Specjaliści podkreślają jednak, że to zdecydowanie na wyrost. W tym przypadku można mówić raczej nie o jednej takiej powodzi na tysiąc lat, a o tym, że szansa na jej wystąpienie w danym roku jest jak jeden do tysiąca.

Klimat w Dolinie Śmierci. Kiedy jest najchłodniej?

Dlaczego to właśnie Dolina Śmierci jest najgorętszym i jednym z najbardziej suchych miejsc na świecie? Wpływa na to jej głębokość, ukształtowanie i otoczenie. Dolina jest położona między pasmami górskimi. Kiedy znad Oceanu Spokojnego w głąb lądu przemieszczają się chmury, opady śniegu lub deszczu zatrzymują się właśnie w górach. Dla wschodniej strony nie zostaje za wiele wilgoci.

Suche powietrze i uboga roślinność dodatkowo sprzyjają nagrzewaniu się gleby i skał. Zanim rozgrzane powietrze zdąży się unieść i ochłodzić, wraca do doliny. To właśnie masy przegrzanego powietrza odpowiadają za ekstremalnie wysokie temperatury. Warto jednak podkreślić, że o ile latem w Dolinie Śmierci rzeczywiście trudno wytrzymać, o tyle wiosną czy zimą temperatury są znacznie niższe. Wiosną częste są też wiatry.

Dolina Śmierci jest odwiedzana przez turystów przez cały rok. Każda pora roku charakteryzuje się nie tylko innymi warunkami pogodowymi, ale też widokami. Przykładowo w marcu w dolinie jest szansa, żeby zobaczyć kwitnące kwiaty. Za to zimą uwagę turystów przykuwają ośnieżone szczyty górskie.

Najgorętsze miejsca na Ziemi

10 lipca 1913 roku w Dolnie Śmierci odnotowano najwyższą temperaturę w historii (56,7 stopnia Celsjusza), ale niektórzy badacze pogody nie są zgodni czy odczyt został przeprowadzony prawidłowo i poddają jego wartość pod wątpliwość. Nie tylko Dolina Śmierci może poszczycić się skrajnie wysokimi temperaturami.

Oficjalny rekord najwyższej temperatury, jaką kiedykolwiek zarejestrowano w Europie, wynosi 48 stopni Celsjusza w Atenach w Grecji w 1977 r. W 2021 r. władze poinformowały jednak o pomiarze temperatury o wysokości 48,8 stopni. Z kolei najwyższa temperatura, jaką kiedykolwiek wiarygodnie zarejestrowano w Afryce, wyniosła 51,3C w Ouargli na algierskiej Saharze, 5 lipca 2018 r.

Za jedne z najgorętszych miejsc na Ziemi uważane są również:

• Mitribah, Kuwejt (53,9 st. 21 lipca 2016 r.),
• Basra, Irak (53.9 st. 22 lipca 2016 r.),
• Turbat, Pakistan (53,7 st. 27 maja 2017 r.).

Nasz ekspert

Mateusz Łysiak

Dziennikarz zakręcony na punkcie podróżowania. Pierwsze kroki w mediach stawiał w redakcjach internetowej i papierowej magazynu „Podróże”. Redagował i wydawał m.in. w gazeta.pl i dziendobrytvn.pl. O odległych miejscach (czasem i tych bliższych) lubi pisać nie tylko w kontekście turystycznym, ale też przyrodniczym i społecznym. Marzy o tym, żeby zobaczyć zorzę polarną oraz Machu Picchu. Co poza szlakiem? Kuchnia włoska, reportaże i pływanie.