Jedyny taki żółw w historii ewolucji. "Jest najdziwniejszy ze wszystkich"
Skamieniałość prehistorycznego żółwia sprzed 76 mln lat z pyskiem przypominającym świński ryjek została odkryta w amerykańskim stanie Utah.
Jak komentują odkrywcy na łamach „Journal of Vertebrate Paleontology”, w trakcie 250 mln lat ewolucji żółwi nie pojawił się żaden inny gatunek, który miałby podobny wygląd. Nowy gatunek, który nazwano Arvinachelys goldeni, odkryto w formacji skalnej Grand Staircase-Escalante National Monument w Utah (USA).
- Jest to jeden z najdziwniejszych żółwi, jakie kiedykolwiek żyły na Ziemi - opisuje Joshua Lively z University of Texas w Austin, który zajmował się badaniem skamieniałości.
Zwierzę mierzyło ok. 60 cm długości licząc od głowy do ogona. Inaczej niż pozostałe żółwie, nowo odkryty gatunek miał dwa otwory kostne w funkcji nozdrzy. Wszystkie pozostałe żółwie mają tylko jeden otwór w czaszce, osobne nozdrza zaś wyodrębnione są u nich jedynie z miękkich tkanek.
Przed dziesiątkami mln lat stan Utah, dzisiaj pustynny i skalisty, był wilgotny i ciepły. W krajobrazie dominowały rzeki, jeziora i wilgotne równiny zalewane okresowo przez wody rzek. Żółw zamieszkiwał takie właśnie środowisko jeziorno-rzeczne.
Żył po sąsiedzku z dinozaurami, takimi jak tyranozaury, pancerne ankylozaury, duże dinozaury kaczodziobe i wiele innych, których skamieniałości licznie występują w okolicy. Poza tym żyły tam również liczne gatunki płazów, krokodyli, żółwi i jaszczurek.
Wiele skamieniałości żółwi reprezentowanych jest wyłącznie przez czaszkę lub skorupę. Tym razem odkryto czaszkę, skorupę oraz niemal kompletne kończyny przednie, częściowo tylne oraz kręgosłup od części szyjnej aż po ogon.
1 z 2
zolw1
Fot. YouTube
2 z 2
zolw2
Fot. YouTube