Bezgłowe stworzenia, beznogie stworzenia – czy to od nich pochodzą ludzie? Tak wynika z badań

W tym artykule:

1. Czy bezgłowe stworzenia to początek życia wielokomórkowego?
2. Beznogie stworzenia mogły mieć część genów bardzo podobną do naszych

Ediacaran, czyli organizmy ediakarańskie, to grupa wymarłych organizmów okresu ediakaru, reprezentujących najstarsze znane nam proste organizmy wielokomórkowe. Pojawiły się one wkrótce po „odwilży” epoki lodowcowej okresu kriogeńskiego i w większości zniknęły tuż przed gwałtownym wzrostem bioróżnorodności znanym jako eksplozja kambryjska. Szacuje się, że bezkręgowe organizmy ediakarańskie po raz pierwszy pojawiły się nawet 610 milionów lat temu, choć większość źródeł za lata rozkwitu ich istnienia przyjmuje okres od 570 do 539 milionów lat temu, kiedy z zapisu kopalnego zniknęły ich charakterystyczne skamieniałości.

Już wcześniej sugerowano, że niektóre ediakarańskie bezgłowe stworzenia mogły być blisko spokrewnione z grupami, które później osiągnęły znaczącą pozycję, np. z mięczakami. Jednak ich dziwny kształt oraz brak podobieństwa do później ukształtowanych organizmów spowodowały, że niektórzy uznali je za „nieudany eksperyment”, który przepadł na drodze ewolucji.

800 mln lat temu Ziemia została zbombardowana. Asteroidy zmieniły skład i klimat całej planety

Nasza planeta przeżyła w przeszłości prawdziwą kanonadę.Uderzenia asteroid wywołały globalne zlodowacenie.

Jednak nowe badania sugerują, że te prehistoryczne oceaniczne formy życia miały wiele podobieństw genetycznych ze współczesnymi metazoanami, czyli organizmami wielokomórkowymi. W tym także z ludźmi - twierdzą naukowcy.

Czy bezgłowe stworzenia to początek życia wielokomórkowego?

– Żaden z nich nie miał głowy ani szkieletu. Wiele z nich wyglądało prawdopodobnie jak trójwymiarowe dywaniki łazienkowe na dnie morskim, okrągłe dyski, które nieco wystawały – opisuje paleobiolożka Mary Droser z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Riverside, specjalizująca się w badaniu organizmów ediakarańskich.

Niesporczak Schrödingera – polski fizyk wprowadził zwierzę w stan kwantowej superpozycji

Niesporczak to pierwsze w historii wielokomórkowe zwierzę wprowadzone w nieokreślony, kwantowy stan. Czy niesporczak podzielił los słynnego kota Schrödingera?

Prof. Droser przeprowadziła badanie, które pozwoliło zidentyfikować jeden z organizmów ediakarańskich. Opisany przez badaczkę Ikaria wariootia to wczesny przykład robaka dwustronnego o długości zaledwie 2–7 mm. Żyjątko wielkości ziarenka ryżu mogło być najwcześniejszym przodkiem wszystkich zwierząt o obustronnie symetrycznych ciałach – stwierdziła naukowczyni.

Nie znaczy to, że wszystkie beznogie stworzenia ediakarańskie mają tak bliskie więzi z dzisiejszymi zwierzętami. Istnieje ponad 40 opisanych gatunków z tego okresu, z których najsłynniejszym jest Dickinsonia costata. Ustalenie prawdziwej roli tych prehistorycznych organizmów w rozwoju życia, jakie znamy dziś, jest zadaniem wyjątkowo trudnym.

– Te zwierzęta są tak dziwne i tak różne, że trudno je przypisać do współczesnych kategorii organizmów żywych, po prostu na nie patrząc. Nie jest też tak, że możemy wyodrębnić ich DNA - nie możemy – wyjaśnia Droser.

Beznogie stworzenia mogły mieć część genów bardzo podobną do naszych

Naukowcy badający tę grupę organizmów muszą wyciągać wnioski z badania śladowych skamieniałości, które po nich pozostały. Na szczęście te starożytne ślady mogą wiele ujawnić. W nowym badaniu naukowcy wzięli pod lupę czterech przedstawicieli okresu ediakaru: Dickinsonia, Ikaria, ślimakopodobnego Kimberella i półkulistego Tribrachidium.

Na podstawie badania skamieniałości i tego, co można wywnioskować o sposobie, w jaki się poruszały i utrzymywały przy życiu w wodzie naukowcy sugerują, że te bezgłowe stworzenia najprawdopodobniej posiadały prymitywną formę układu nerwowego, wspieranego i regulowane przez te same rodzaje genetycznych elementów regulacyjnych, które są obserwowane u obecnie żyjących zwierząt, w tym ludzi.

Różnorodność gatunków a „paradoks seksu”. To dlatego zwierząt jest więcej niż bakterii

Niektóre grupy organizmów, przykładowo zwierzęta, grzyby czy rośliny, dzielą się na ponad 100 tys. odkrytych gatunków. W przypadku glonów i bakterii jest ich 10 razy mniej. Skąd biorą si...

„Analiza ta pokazuje, że szlaki genetyczne wielokomórkowości, polaryzacji osiowej, muskulatury i układu nerwowego były prawdopodobnie obecne u niektórych z tych wczesnych zwierząt. Te cechy dostarczają informacji na temat wczesnej ewolucji wielokomórkowców” - piszą autorzy badań.

W nowym badaniu zespół przedstawia szeroki zakres genów, które mogły wpływać na:

• wielokomórkowość,
• odporność,
• nerwy,
• apoptozę (programowaną śmierć komórki),
• wzorce osiowe (które różnicują boki ciała, takie jak przód lub tył, lewa lub prawa).

Chociaż wciąż jest wiele do odkrycia, biologia, która połączyła nas przez miliony lat pokazuje, że być może te prehistoryczne zwierzęta nie są nam tak odległe, jak można by sądzić – zauważają naukowcy. – Fakt, że możemy stwierdzić, że te same geny działały w czymś, co wymarło pół miliarda lat temu, jest dla mnie fascynujący – mówi prof. Droser.

Źródło: Live Science.