Ten fotoreportaż pokazuje prawdziwe Chiny. Ponad 4500 kilometrów przez niesamowity chiński dziki zachód [GALERIA]

To jedna z najdłuższych tras kolejowych na świecie – 4683 kilometry przez Chiny. Zatem kiedy fotograf Matthieu Paley szukał sposobu, by dostać się ze swoją żoną i dwoma synami z Hongkongu do północno-zachodnich Chin, ta wydała się świetną opcją.

- Pomyślałem, że to wspaniały pomysł – opowiada. – Obejrzymy Chiny! Krajobrazy będą się przed nami roztaczać! Mało tego, 52-godzinna podróż z Guangzhou w pobliżu Hongkongu do prowincji Sinciang była znacznie prostsza i dużo tańsza niż podróż samolotem.

Obejrzyj galerię zdjęć!

Paley i jego rodzina z każdym kilometrem widzieli, jak Chiny się zmieniają, od zielonej dżungli, przez wysuszone stepy, po suchą pustynię. Ostatnia stacja pociągu jest w mieście o nazwie Urumczi, co znaczy „nowa granica”. Obszar jest bogaty w ropę, węgiel i złoża gazu ziemnego. Podobnie jak podczas gorączki złota w latach 50. XIX wieku w Kalifornii, wiele osób i firm chińskich udaje się na zachód w poszukiwaniu dobrobytu. Nawet rząd zainwestował miliardy, by rozwinąć tę prowincję.

Świat wewnątrz pociągu był dla Paleya równie zdumiewający. Paley z rodziną byli prawdopodobnie jedynymi obcokrajowcami w pociągu i niewielu pasażerów, jeśli w ogóle, jechało całą trasę. Paley opowiada, że inni podróżni trzymali się razem, robili sobie drzemki, czas spędzali na pracach ręcznych albo graniu na swoich telefonach. Paley, który jest Francuzem, potwierdza, że jego mandaryński dosyć mocno kuleje, a niewielu pasażerów mówiło po angielsku. Jednak ci, z którymi rozmawiał, podróżowali w odwiedziny do rodziny lub na wakacje, albo z nich wracali.

Wagony są dobrze umeblowane, z siedzeniami w kolorze fioletowym lub niebieskim, kwiecistymi obrusami i firankami z koronki przedstawiającymi motyw wielbłądów i gór z zachodu kraju. Każdy wagon jest wyposażony w dozownik ciepłej wody, a powietrze wypełnia słony zapach błyskawicznej zupy makaronowej.

Załoga pociągu jest nienagannie ubrana (konduktorzy, którzy sprawdzają bilety i dbają o porządek w wagonach w niebieskim kolorze, a w fioletowym sprzedawcy jedzenia), a cała operacja zorganizowana jest „jak w wojsku” – mówi Paley. Postój na każdej stacji trwa 10-15 minut. Choć technicznie rzecz biorąc pasażerowie mogą w każdej chwili wysiąść, by rozprostować nogi, „załoga bacznie się im przygląda”. – Nie chcą, żebyśmy się zgubili – mówi Paley.

Komfort pociągu, przystępność podróży i piękno mijanych krajobrazów zachwyciło całą rodzinę Paleya. – Ostatniego dnia podróży patrzyliśmy na siebie i tak bardzo chcieliśmy, żeby podróż trwała kolejne 24 godziny – wspomina Paley.

1 z 29

Ponad 4500 kilometrów przez niesamowity chiński dziki zachód GALERIA

W prowincji Qinghai widoczne znaki reklamują rancho konne specjalizujące się w koniach wojskowych. Śnieg sugeruje wysokie położenie terenu – 2133 m n.p.m.

fot. MATTHIEU PALEY, NATIONAL GEOGRAPHIC

2 z 29

Ponad 4500 kilometrów przez niesamowity chiński dziki zachód GALERIA

Kiedy pociąg zbliża się do końca podróży przy stacji Kaszgar, dziecko rysuje serce na piasku z mijanej na trasie pustyni.

fot. MATTHIEU PALEY, NATIONAL GEOGRAPHIC

3 z 29

Ponad 4500 kilometrów przez niesamowity chiński dziki zachód GALERIA

Sprzedawcy jedzenia oferują napoje, w tym piwo i zieloną herbatę, oraz przekąski – makaron błyskawiczny, pakowaną kiełbasę i suszone owoce.

fot. MATTHIEU PALEY, NATIONAL GEOGRAPHIC

4 z 29

Ponad 4500 kilometrów przez niesamowity chiński dziki zachód GALERIA

Rodzina próbuje spać w sekcji twardych siedzeń w czasie długiej podróży z Xi’an do Urumchi, która trwa 40 godzin. Matka z młodszym dzieckiem śpi na podłodze, a starszy brat na siedzeniach.

fot. MATTHIEU PALEY, NATIONAL GEOGRAPHIC

5 z 29

Ponad 4500 kilometrów przez niesamowity chiński dziki zachód GALERIA

Pierwszego dnia padało na polach ryżowych pomiędzy Chenzhou i Hengyang, nadal we wschodnich Chinach. Deszcz zmniejsza się w miarę jak pociąg zbliża się do pustyni Takla Makan na zachodzie.

fot. MATTHIEU PALEY, NATIONAL GEOGRAPHIC

6 z 29

Ponad 4500 kilometrów przez niesamowity chiński dziki zachód GALERIA

Każdy postój jest krótki, trwa od 10 do 15 minut. Tutaj na stacji Gangu konduktorzy upewniają się, czy wszyscy pasażerowie są w pociągu przed odjazdem. Paley wspomina, że stresował ich za każdym razem, kiedy wyskakiwał z pociągu, by robić zdjęcia. – Mają obsesję na punkcie bezpieczeństwa.

Fot. MATTHIEU PALEY, NATIONAL GEOGRAPHIC

7 z 29

Ponad 4500 kilometrów przez niesamowity chiński dziki zachód GALERIA

Grupa znajomych z Xi’an jedzie na ślub do Lanzhou. Podobnie jak inni pasażerowie, dużo czasu spędzają przy telefonach, mimo tego, że w pociągu nie ma Wi-Fi.

fot. MATTHIEU PALEY, NATIONAL GEOGRAPHIC

8 z 29

Ponad 4500 kilometrów przez niesamowity chiński dziki zachód GALERIA

Hostessa sprzedająca jedzenie wygląda z pociągu na stacji w Lanzhou. Z niecierpliwością czeka na dostawę najbardziej popularnej przekąski na trasie – makaronu błyskawicznego.

fot. MATTHIEU PALEY, NATIONAL GEOGRAPHIC

9 z 29

Ponad 4500 kilometrów przez niesamowity chiński dziki zachód GALERIA

W Tybecie często można zauważyć płoty, które chronią dziką przyrodę i zwierzęta domowe przed wpadnięciem na tory.

fot. MATTHIEU PALEY, NATIONAL GEOGRAPHIC

10 z 29

Ponad 4500 kilometrów przez niesamowity chiński dziki zachód GALERIA

Rodzeństwo robi zdjęcia i kręci filmiki śnieżnego krajobrazu Wyżyny Tybetańskiej telefonami rodziców.

fot. MATTHIEU PALEY, NATIONAL GEOGRAPHIC

11 z 29

Ponad 4500 kilometrów przez niesamowity chiński dziki zachód GALERIA

Załoga pociągu spotyka się w restauracji dwa razy dziennie. Spotkania nagrywane są małą kamerą przypięta do koszuli szefa. W tym przypadku szefem jest kobieta stojąca po lewej stronie. Po zrobieniu tego zdjęcia Paley został poproszony o opuszczenie pomieszczenia.

fot. MATTHIEU PALEY, NATIONAL GEOGRAPHIC

12 z 29

Ponad 4500 kilometrów przez niesamowity chiński dziki zachód GALERIA

Pociąg przejeżdża obok wieży kontrolnej na obrzeżach Xining, dużego miasta w pobliżu Wyżyny Tybetańskiej.

fot. MATTHIEU PALEY, NATIONAL GEOGRAPHIC

13 z 29

Ponad 4500 kilometrów przez niesamowity chiński dziki zachód GALERIA

Firanka na oknie w wagonie sypialnym z motywem wielbłądów dwugarbnych na pustyni Takla Makan oraz kobietą ujgurską. Za oknem widać łańcuch górski Ałtyn-Tag i zaśnieżony krajobraz tybetański

fot. MATTHIEU PALEY, NATIONAL GEOGRAPHIC

14 z 29

Ponad 4500 kilometrów przez niesamowity chiński dziki zachód GALERIA

Dwie kobiety czekają na pociąg na stacji w Shache. Znaki za nimi oznaczają „stację kolejową” zarówno po mandaryńsku jak i po ujgursku. Historyczna nazwa Shache to Yarkant.

fot. MATTHIEU PALEY, NATIONAL GEOGRAPHIC

15 z 29

Ponad 4500 kilometrów przez niesamowity chiński dziki zachód GALERIA

Z powodu rozbitej szyby w wagonie pełno jest kurzu i piasku z pustyni Hoten i Kaszgar

fot. MATTHIEU PALEY, NATIONAL GEOGRAPHIC

16 z 29

Ponad 4500 kilometrów przez niesamowity chiński dziki zachód GALERIA

Kiedy pociąg przejeżdża przez pustynną burzę piaskową kurz, dostaje się do jego wnętrza przez szpary i rozbite szyby. Pasażerowie i obsługa pociągu zakrywają twarze, by nie wdychać piasku.

fot. MATTHIEU PALEY, NATIONAL GEOGRAPHIC

17 z 29

Ponad 4500 kilometrów przez niesamowity chiński dziki zachód GALERIA

Aïgul wraca ze swoją mamą do domu w Shache po odwiedzinach u krewnych w Hoten. Na półce obok leży jej obiad.

fot. MATTHIEU PALEY, NATIONAL GEOGRAPHIC

18 z 29

Ponad 4500 kilometrów przez niesamowity chiński dziki zachód GALERIA

jgurska kobieta trzyma pieniądze w podkolanówce, co jest częstym zwyczajem. Ujgurskie kobiety, choć muzułmanki, zwykle nie stosują się do konserwatywnego stylu ubierania się uznawanego przez kobiety w krajach sąsiadujących.

fot. MATTHIEU PALEY, NATIONAL GEOGRAPHIC

19 z 29

Ponad 4500 kilometrów przez niesamowity chiński dziki zachód GALERIA

Rzadki kawałek zieleni pojawia się pomiędzy połaciami pustyni Takla Makan, między Hoten i Shache.

fot. MATTHIEU PALEY, NATIONAL GEOGRAPHIC

20 z 29

Ponad 4500 kilometrów przez niesamowity chiński dziki zachód GALERIA

Kirgiscy dziadkowie jadą ze swoim wnukiem z domu w Shache do domu jego mamy w Kaszgarze. Dziadek ma na sobie tradycyjny kirgiski kapelusz akalpak . Mniej więcej 190 tysięcy Kirgizów zamieszkuje prowincję Sinciang.

fot. MATTHIEU PALEY, NATIONAL GEOGRAPHIC

21 z 29

Ponad 4500 kilometrów przez niesamowity chiński dziki zachód GALERIA

Dwie studentki oglądają film na telefonie podczas podróży na egzaminy do Kaszgaru. Film jest po turecku, który jest bardzo zbliżony do języka ujgurskiego.

fot. MATTHIEU PALEY, NATIONAL GEOGRAPHIC

22 z 29

Ponad 4500 kilometrów przez niesamowity chiński dziki zachód GALERIA

Nur Mohammed wraca do Kaszgaru po podróży biznesowej w sprawie żadów do Hotenu. Żady od tysiąca lat znajdywane są w rzece Hotan He.

fot. MATTHIEU PALEY, NATIONAL GEOGRAPHIC

23 z 29

Ponad 4500 kilometrów przez niesamowity chiński dziki zachód GALERIA

W znacznie lepiej wyposażonym wagonie sypialnym jeden z mężczyzn przegląda informacje na smartfonie, gdy pociąg mija Xining w prowincji Qinghai w śridjiwych Chinach, niedaleko Wyżyny Tybetańskiej.

fot. MATTHIEU PALEY, NATIONAL GEOGRAPHIC

24 z 29

Ponad 4500 kilometrów przez niesamowity chiński dziki zachód GALERIA

Ojciec z malutkim synkiem musieli wstać bardzo wcześnie by złapać pociąg. Na pokładzie nadrabiają stracony sen.

fot. MATTHIEU PALEY, NATIONAL GEOGRAPHIC

25 z 29

Ponad 4500 kilometrów przez niesamowity chiński dziki zachód GALERIA

W drodze między Tianshui i Longxi, kobieta w ciąży rozmawia przez telefon z matką podczas gdy jej mąż korzysta z telefonu by nadrobić zaległości w pracy.

fot. MATTHIEU PALEY, NATIONAL GEOGRAPHIC

26 z 29